Calculs rénaux et colique néphrétique : symptômes, traitements et prévention

Les calculs rénaux, ou « pierres aux reins », sont l'un des motifs de consultation les plus fréquents en urologie : environ une personne sur dix en fera au moins un au cours de sa vie. Leur manifestation la plus connue, la colique néphrétique, est une douleur parmi les plus intenses qui existent.

La bonne nouvelle : la plupart des calculs s'éliminent seuls, les traitements actuels sont peu invasifs, et quelques habitudes simples réduisent nettement le risque de récidive.

Qu'est-ce qu'un calcul rénal ?

Un calcul se forme lorsque certaines substances présentes dans l'urine (calcium, oxalate, acide urique…) sont trop concentrées : elles cristallisent, puis s'agrègent pour former un petit caillou. Il peut rester dans le rein sans donner de symptôme pendant des années, ou migrer dans l'uretère, le fin canal qui relie le rein à la vessie.

Environ trois calculs sur quatre sont composés d'oxalate de calcium. Les autres types sont l'acide urique, le phosphate de calcium, les calculs d'infection et, plus rarement, la cystine. Connaître la composition du calcul permet d'adapter la prévention.

Quels sont les symptômes d'une colique néphrétique ?

La colique néphrétique survient lorsqu'un calcul bloque l'écoulement de l'urine dans l'uretère. Le rein se met en tension, ce qui provoque :

• une douleur brutale et très intense, d'un seul côté, dans le bas du dos ou le flanc ;
• une douleur qui descend vers le bas-ventre, l'aine ou les organes génitaux ;
• une agitation : aucune position ne soulage ;
• souvent des nausées ou vomissements ;
• parfois des envies fréquentes d'uriner, des brûlures ou du sang dans les urines.

Un calcul resté dans le rein peut aussi être découvert par hasard sur une échographie, sans aucune douleur.

Que faire pendant une crise ?

Consultez un médecin pour confirmer le diagnostic et recevoir un traitement adapté. Les anti-inflammatoires sont souvent les plus efficaces sur la douleur de la colique néphrétique, mais ils ont des contre-indications : ne les prenez que sur avis médical.

Comment pose-t-on le diagnostic ?

Le médecin s'appuie sur l'examen clinique, une analyse d'urine (recherche de sang et d'infection) et une prise de sang pour vérifier le fonctionnement des reins.

L'imagerie confirme le calcul et précise sa taille et sa position. Le scanner sans injection est l'examen de référence. L'échographie est privilégiée chez la femme enceinte et l'enfant, et utile pour le suivi.

Après une récidive, ou en cas de calculs multiples, un bilan métabolique (analyses de sang et d'urines sur 24 heures) recherche une cause favorisante.

Quels sont les traitements des calculs rénaux ?

Le choix dépend de la taille et de la position du calcul, des symptômes et de l'existence d'une infection. Le tableau ci-dessous résume les situations les plus courantes.

La lithotripsie extracorporelle (LEC)

Des ondes de choc, envoyées à travers la peau, fragmentent le calcul. Les fragments sont ensuite éliminés dans les urines. Aucune incision n'est nécessaire.

L'urétéroscopie

Un endoscope très fin est introduit par les voies naturelles jusqu'au calcul, qui est fragmenté au laser puis retiré. Une sonde temporaire (sonde JJ) est parfois laissée quelques jours dans l'uretère.

La chirurgie percutanée (NLPC)

Pour les gros calculs du rein, l'urologue accède directement au rein par une petite incision dans le dos et retire le calcul.

Comment éviter que les calculs reviennent ?

Sans prévention, environ la moitié des patients refont un calcul dans les années qui suivent. Les mesures les plus efficaces sont simples :

Faut-il consulter un urologue après une colique néphrétique ?

Oui. Même si la douleur a disparu, il faut vérifier que le calcul a bien été éliminé et que le rein n'est plus bloqué. La consultation permet aussi d'analyser le calcul et de mettre en place une prévention adaptée, surtout après plusieurs épisodes.

Pour savoir quels autres signes doivent amener à consulter, lisez notre article Quand consulter un urologue ? 7 signes à ne pas ignorer.

Consulter pour des calculs rénaux à Agadir

Le Dr. Abdellatif Mitach, urologue et andrologue, prend en charge les calculs urinaires, du diagnostic à la prévention des récidives, à son cabinet de l'avenue Hassan II à Agadir. Découvrez la page calculs rénaux ou prenez rendez-vous en ligne.

Sources

• Association Française d'Urologie (AFU), informations patients : urofrance.org
• European Association of Urology (EAU), Patient Information : patients.uroweb.org
• Haute Autorité de Santé (HAS) : has-sante.fr